龋齿是由细菌引起的牙齿被细菌腐蚀，常见细菌是溶血性链球菌，还有其他的一些厌氧菌等等，这种细菌侵蚀牙齿引起的。这种侵蚀往往在牙齿的外侧或者牙齿的中央，有的在牙齿里面形成空洞，而牙齿的外面却完好无损。
龋齿是一种由细菌感染引起的牙齿硬组织逐渐破坏的疾病。牙菌斑在长期食用后会附着在牙齿表面，带有龋齿菌，其中最常见的是变异链球菌和乳杆菌等。然而，细菌发酵产生酸，随着时间积累，并摄入糖，这将容易增加龋齿的易感性。这将导致牙釉质脱矿，并能调节口腔的酸碱度，因此龋齿将会显著发生。因此，口腔中的牙菌斑应该及时清除。
龋齿的形成过程也就是牙齿组织发生脱钙，以及牙齿组织被细菌慢慢腐蚀发酵的一个过程。在临床上龋齿的形成过程必须要具备四个因素，首先就是细菌，然后就是食物还有时间以及宿主这4个条件具备的情况下，牙齿就会发生龋坏。牙齿组织长时间被细菌腐蚀，慢慢地发生脱矿在矿化形成牙洞也就形成了龋齿。
龋齿的形成过程有四种必要的条件，一是细菌，主要是变形链球菌，其次乳杆菌和放线菌属，无菌饲养的动物不会发生龋齿，二是食物，食物中的蔗糖是重要的致龋因素，第三是宿主，宿主的健康状况决定了龋齿的易感性，第四是时间，龋病的发生需要一定的时间才能完成。总结为食物在细菌作用下产生酸性物质作用于宿主一定的时间形成龋齿。
龋齿是由于细菌长期滋生感染导致的，还有口腔的环境，涎液都是导致龋齿产生的原因。还有就是牙齿的窝沟处，矿化不良的牙齿也会患上龋齿，龋齿的发生是一个缓慢的过程，一般需要1到2年的时间才会形成。
食物中甜食是最易致龋的，包括各种糖类和蜜饯类的粘食，进食之后贴附到牙齿表面，细菌分解葡萄糖成为乳酸，出现牙齿龋坏，进食甜食的次数过多，或者是进食甜食的间隔时间过短，牙齿的患龋程度增加；宿主是指人的抵抗力，如果机体抵抗力比较弱，细菌的侵袭能力比较强，或者是牙齿在胎儿阶段缺钙导致钙化不全，也会容易患龋。时间因素也是龋齿形成的重要因素，任何龋齿的形成都需要一定的时间，一般半年左右，速度比较慢，如果是儿童时期的乳牙，牙齿的龋坏进展比较快，需要及时的补牙。
龋齿目前，我们认为是由四联因素共同作用产生的，最重要的因素就是细菌。如果没有细菌，基本上就不会出现龋齿。所以说，口腔卫生很重要，要定期洗牙，而且自己早晚刷干净牙，减少口腔里面细菌含量，这样就不容易发生。第二个因素就是食物，特别是蔗糖容易引发龋齿。所以，我们尽量少吃甜的食物。第三个因素就是牙齿，比如牙齿钙化不良或者是牙列拥挤等等，都容易造成龋齿。第四个因素就是时间，也就是说龋齿是需要时间累积才能够发生的，短时间是不会发生明显龋齿的。
首先龋齿是牙体硬组织在细菌为主的多种因素的作用下，发生的一种进行性的破坏，龋齿的形成首先是牙齿表面牙菌斑的形成。其次牙菌斑中的细菌代谢口腔内的糖等成分产生各种酸。三、酸牙齿表面的硬组织中矿物质发生溶解，成为脱矿，牙表面的有机物溶解，无机物及有机物都受到破坏之后，我们的牙齿就会形成牙洞，龋齿就是这样慢慢形成的，一般来说龋齿是一个比较缓慢的过程，也有发病非常快的，常见于儿童和青年人。
龋齿主要就是因为口腔卫生不良，牙齿上长期有软垢这种堆积在里面不去除，之后就成为细菌感染的一个感染灶，慢慢就发生龋齿的，主要还可能和甜食吃得多有关系，像饼干，巧克力这种饮食吃了以后都不容易清洁干净，刷牙也只能去除部分。
龋齿的发生和细菌，食物，牙齿本身的发育状态以及时间有一定的关系。首先是细菌因素，牙齿周围的牙菌斑里面有大量的细菌，进食之后细菌分解食物残渣里的糖分为乳酸，导致牙釉质脱矿，经过一定的时间，细菌进一步感染导致龋齿发生。