它是由人类胸部的胸导管损伤引起的。胸导管从人体肠道吸收营养液，然后将其注入血管。当导管损伤很小时，营养液会从导管的孔中流出，导致水分在胸腔内积聚，由于脂肪含量较高，会形成白色的胸膜水。送去检查一下，乳糜胸通常是阳性的，我们称之为乳糜胸。最常见的损伤是手术过程中的继发性损伤，或外伤、刀伤等引起的胸导管损伤。临床上，如果撕裂小，即使不吃脂肪或其他营养物质，也能生长良好。如20天半无好转，建议打开胸腔，结扎胸导管。
乳糜胸绝大多数因为胸导管损伤，乳糜由损伤处穿透胸膜，进入胸膜腔，造成乳糜胸。造成乳糜液外漏于胸腔内的病因：有外伤，如颈、胸部闭合或开放性损伤；阻塞，如淋巴瘤、转移癌、纵隔肉芽肿；先天性胸导管发育不全或形成瘘管。乳糜样胸水中，当脂肪含量4克/升时为真性乳糜胸，是与假性乳糜胸区别要点。如果病人做胸腔穿刺检查，液体呈乳白色油状，碱性，无臭味，苏丹Ⅲ染色呈红色，可见脂肪滴，胸液碱化后再以乙醚提取后变清亮。镜检可见到淋巴细胞和红细胞，中性粒细胞罕见，此时就可以鉴定为乳糜胸。
乳糜胸这种疾病在临床上一般是因为心脏方面的情况造成的，但是不排除其他的原因，建议患者根据自己的情况及时到正规的医院进一步检查确诊,平时注意休息调节控制,保持良好的心态，多休息。
乳糜胸是乳糜进入了胸膜腔，这叫乳糜胸。正常乳糜从哪来？就是在吃东西，消化吸收，在消化吸收之后，含有一些长链脂肪是不能够入血的，要经过淋巴系统吸收，经过长的小的淋巴管回流到腹腔，一个太阳池，形成比较粗的管叫胸导管。胸导管从腹腔穿过膈肌，上边进入到上腔静脉，再吸收入血。在胸腔的过程当中，如果胸导管发育有些异常，乳糜就漏入到胸腔里，这样就形成了乳糜胸。